Wat is GABA en waarom is het zo belangrijk?

Wat is GABA en hoe werkt deze neurotransmitter in je brein?

GABA staat voor gamma-aminoboterzuur. Het is een neurotransmitter, oftewel een boodschapperstof die zenuwcellen helpt om met elkaar te communiceren. Terwijl sommige neurotransmitters het brein activeren, doet de neurotransmitter GABA precies het tegenovergestelde: hij remt overactiviteit.

Je lichaam maakt GABA zelf aan – uit glutamaat, een stof die juist eerder stimulerend werkt. Dat gebeurt met behulp van het enzym glutamaat-decarboxylase (GAD) en vitamine B6. Zonder voldoende B6 wordt deze omzetting lastiger. Des te belangrijker dus dat ook je voeding op orde is!

GABA in voeding: natuurlijke bronnen van deze neurotransmitter

Hoewel je lichaam GABA zelf aanmaakt, kun je het ook via je voeding binnenkrijgen. Denk aan gefermenteerde producten zoals kimchi, miso en tempeh. Ook volkorenrijst, spinazie, tomaten en zoete aardappelen bevatten van nature kleine hoeveelheden GABA.

Daarnaast zijn er voedingsstoffen die de aanmaak van GABA ondersteunen. L-theanine bijvoorbeeld, een aminozuur uit groene thee. En zoals eerder genoemd: vitamine B6. Genoeg redenen dus om gezond en gevarieerd te eten!

De relatie tussen GABA en alcohol: wat je moet weten

Alcohol versterkt tijdelijk de werking van GABA – dat verklaart het ontspannen gevoel na een drankje. Dit effect is echter van korte duur. Op de lange termijn kan alcohol je natuurlijke GABA-balans juist verstoren. Wil je je GABA-activiteit ondersteunen, dan kun je je daarom beter richten op de juiste voeding en voldoende ontspanning.

Goed om te weten

GABA is een neurotransmitter. Je lichaam maakt het zelf aan, maar voeding en leefstijlkeuzes kunnen dit proces ondersteunen.

Bronnen

1. Enna, S. J., & McCarson, K. E. (2006). The role of GABA in the mediation and perception of pain. Advances in Pharmacology, 54, 1-27.
2. Jung, M. E., et al. (2007). Effects of oral administration of GABA on neurotransmitter levels in the brain. Journal of Nutritional Science and Vitaminology, 53(4), 348-351.
3. Lader, M. (2011). Benzodiazepines revisited—will we ever learn? Addiction, 106(12), 2086-2109.
4. Lancel, M. (1999). Role of GABA(A) receptors in the regulation of sleep. European Journal of Pharmacology, 375(1-3), 1-13.
5. Nemeroff, C. B. (2003). The role of GABA in the pathophysiology and treatment of anxiety disorders. Psychopharmacology Bulletin, 37(4), 133-146.
6. Petty, F. (1995). GABA and mood disorders: a brief review and hypothesis. Journal of Affective Disorders, 34(4), 275-281.
7. Weiner, J. L., & Valenzuela, C. F. (2006). Ethanol modulation of GABAergic transmission: the view from the slice. Pharmacology & Therapeutics, 111(3), 533-554.
8. Winkelman, J. W., et al. (2008). Reduced brain GABA in primary insomnia: preliminary data from 1H-MRS. Sleep, 31(11), 1499-1506.